Raymond Karlsen

I dag spiller Norge en viktig EM-kvalifiseringskamp mot Danmark, men den er det få som får se. Dine Penger-redaktør Tom Staavi har skrevet godt om hvor mye penger man faktisk må ut med for å se fotball i Norge.

Interessant lesning. Scenarioet er naturligvis litt overdrevet, men allikevel sier det mye om hvor dyrt det faktisk er at fotballrettigheter selges til så mange forskjellige aktører. I kampen om forbrukernes penger er det nok også til slutt norsk fotball som taper.

Selv betaler jeg cirka 5000 kroner i året for å ha tilgang til sport, deriblant Premier League-kanalene til TV2. Men da har jeg ikke tilgang til verken Champions League, spansk fotball eller en del norske landskamper.

I kveld streamer jeg Danmark-Norge for 159 kroner. Det er dyrt det.

Skadeutsatte og klubbløse Owen Hargreaves er blitt et hett tema nå som overgangsvinduet er i ferd med å stenge.

Han ble signert av Manchester United i 2007 for rundt 200 millioner kroner. Til tross for en ganske lovende start, har oppholdet i United blitt et mareritt. Tallenes tale er klare:

• På fire sesonger har han spilt bare 39 kamper i alle turneringer
• 34 av disse kampene kom det første året
• Dermed har han bare spilt fem kamper de siste tre årene
• Totalt har han spilt 12% av kampene de siste fire årene

Sånt får man jo et visst omdømme av.

Treningvideoer for å imponere

I sommer gikk kontrakten med United ut, og Hargreaves har forsøkt å skaffe seg ny klubb – blant annet ved å legge ut noen herlige treningsvideoer på YouTube:

Det er nesten utrolig at en mann får seg til å legge ut en video av seg selv som spretter en ball, i jakten på en ny millionkontrakt. I thights.

Men det har tydeligvis lyktes.

Twitter-mobbing

Da ryktene om at en storklubb som Manchester City sto klare for å signere Hargreaves oppsto, manglet det ikke på mobbing på Twitter. Jeg lo godt av denne:

Kan lykkes?

Men fakta er at Owen Hargreaves leverte meget bra for Bayern Munchen i flere sesonger, blant annet med flere Bundesliga-titler og to Champions League-seire. Han var også blant Englands beste spillere i VM-sluttspillet i 2006.

En skadefri Hargreaves i toppform kan faktisk vise seg å være en av Manchester Citys mest lønnsomme investeringer. Men sannsynligheten for det er jo relativt lav.

• Liverpool – Sunderland på TVen
• Queens Park Rangers – Bolton på iPaden
• Fulham – Aston Villa på Macen

Det er et hardt liv.

Forrige sesong forelsket jeg meg i Charlie Adam. Denne helga sparkes Premier League 2011/12 igang og jeg har aldri vært mer klar for nye forelskelser. Her er 15 spillere jeg tror det er verdt å notere seg.

Noe av det morsomste man kan finne på mellom hver sesong – foruten å følge med på overgangsspekulasjoner – er å gjøre seg opp en mening om den kommende sesongen. Finne ut hvilke juniorspillere som kan tenkes å ta steget, hvilke spillere som vil slå hardt tilbake etter en dårlig sesong, og hvilke spillere som vil få et uventet godt år.

Hvert år dukker det opp spillere man knapt nok hadde hørt om, og noen spillere imponerer mer enn man kunne drømt om. Hvem hadde trodde i fjor sommer at Charlie Adam og Kevin Nolan skulle score mer mål enn Fernando Torres? At Peter Odemwingie skulle bli nummer fem på toppscorerlista? At Javier Hernandez skulle få en så vanvittig debutsesong? At Martin Skrtel skulle spille flere Liverpool-kamper enn Fernando Torres og Steven Gerrard tilsammen?

Premier League er fantastisk og skuffer aldri.

Jeg forelsket meg i Charlie Adam cirka to uker inn i forrige sesong. Jeg er overlykkelig over at han er klar for Liverpool, men allikevel fullt klar over at neste sesong vil bringe frem flere nye Charlie Adam’er for mange av oss. Og det er det bare å glede seg til!

15 spillere å se opp for

Dette er ikke en rangert oversikt – det er rett og slett 15 navn i tilfeldig rekkefølge. Noen relativt ukjente spillere på denne lista, men også noen ganske åpenbare navn (det må jo være lov).

1. Aaron Ramsay har gått skadet veldig lenge, men er endelig tilbake for fullt. Trolig en nøkkelspiller for Arsenal. Ekstremt god teknisk og en morsom spiller å se på.

2. Tom Cleverley imponerte stort for Wigan i fjor. Om han får spilt seg inn på et United-lag i form vil han tilføre nok til at han kan etablere seg som et naturlig førstevalg.

3. Conor Wickham kostet mye penger da Sunderland hentet han i sommer. Stort spisstalent som også Liverpool var interessert i. Jeg har fulgt med litt på hvordan han har gjort det i Ipswich og det er liten tvil om at dette er et av England største angrepstalenter.

4. Wayne Routledge var regnet som et stort vingtalent for en del år siden, men slo aldri ordentlig til. Nå har han muligheten til å vise hva han er god for i et Swansea-lag som er avhengig av nettopp denne typen spillere.

5. Ruben Rochina (Blackburn) ble hentet fra Barcelonas ungdomslag i vinter. Spissen kan bli morsom å følge i et Blackburn-lag jeg tror vil slite.

6. Scott Sinclair (Swansea) fikk aldri en skikkelig sjanse i Chelsea og har vært lånt ut og lånt ut igjen de siste årene. Nå er han klar for å ta Premier League med storm.

7. Yohan Cabaye (Newcastle) er en 25 år gammel midtbanespiller som vil få mye ansvar i Newcastle. Selv om jeg tror Newcastle vil slite denne sesongen, vil Cabaye sette sitt preg på årets Premier League.

8. Ji Dong-Won (Sunderland) er en koreansk 20 år gammel spiss. Usikker på om han vil bli gitt så mange sjanser allerede i år, men han har imponert i pre-season og kan fort bli en nyttig tilvekst på Stadium of Light.

9. John Flanagan (Liverpool) startet syv kamper på rad for Liverpool på slutten av forrige sesong. Bare 18 år gammel og trolig ikke førstevalg ved starten av sesongen, men leverte såpass bra i fjor at det blir spennende å følge han.

10. Emmanuel Frimpong (Arsenal) er en unggutt som passer veldig godt inn i Arsene Wengers profil med å gi tillit til yngre talenter. Et relativt ukjent navn, men kan slå til ordentlig i år, i en sesong Arsenal ser ut til å måtte satse på unggutter – igjen.

11. Daniel Sturridge (Chelsea) imponerte på utlån til Bolton i fjor. Nå er han tilbake i Chelsea, og selv om det er hard konkurranse om plassene tror jeg Sturridge kan bli en av Chelseas viktigste spillere denne sesongen.

12. Alejandro Faurlin (Queens Park Rangers) var solid på midtbanen til QPR i fjor, og har en meget bra venstrefot.

13. Josh McEachran (Chelsea) er en liten midtbanespiller med utrolig teknikk, tett ballbehandling og en god pasningsfot. Fikk noen muligheter i fjor og har også spilt litt i oppkjøringskampene.

14. Ryo Miyaichi (Arsenal) var utlånt til Feyenoord i fjor og er kanskje ikke et naturlig førstevalg for Arsenal enda – men det kan han fort bli. Lynrask.

15. Adel Taraabt (Queens Park Rangers) er nærmest garantert suksess denne sesongen etter å ha dominert i Championship forrige sesong. Strålende offensiv midtbanespiller som både scorer og legger opp til mange mål.

Norge har møtt sine motstanderlag i den kommende VM-kvalifiseringen 21 ganger siden 1990. Gode nyheter: Ingen av kampene har endt med tap.

Man skal ikke legge for mye vekt på historikk, men Norge kunne helt klart vært mer uheldige med trekningen. Jeg kikket litt på de ulike seedingpuljene før VM-gruppetrekningen for 2014-VM i Brasil på lørdag. Det var mest for min egen del, slik at jeg kunne se etterpå hvor fornøyd eller misfornøyd jeg faktisk skulle være.

Oppsummert må man være veldig godt fornøyd. Vi fikk de svakeste motstanderne fra de beste seedingpuljene, samtidig som vi fikk vanskeligere motstand i noen av de dårligere seedingpuljene.

Det kan i utgangspunktet virke litt kjedelig å ikke få møte elendig kvalitet som San Marino, men samtidig er såpass svak motstand like enkel for alle – de tar jo gjerne like få poeng mot våre motstandere som mot oss, og kan sånn sett regnes som nesten unødvendig motstand. De litt sterkere lagene derimot kan ofte bli utslagsgivende ved at de plukker poeng.

Derfor var det viktigere å unngå de alle største nasjonene enn å få møte de aller minste.

Norges gruppe

• 1. Norge
• 2. Slovenia
• 3. Sveits
• 4. Albania
• 5. Kypros
• 6. Island

Dermed blir det gjensyn med mange land. Både Kypros og Island er i våre nåværende EM-kvalifiseringsgrupper, mens Slovenia, Sveits og Albania alle har møtt Norge i EM- eller VM-kvalifisering de siste ti-femten årene. Resultatene mot disse nasjonene har dessuten vært veldig gode.

Våre motstandere

Slovenia er vel mest kjent i norsk sammenheng som laget vi bare klarte 0-0 mot under fotball-EM i 2000 – og dermed røk ut etter Spanias utrolige 4-3-opphenting mot Jugoslavia. Kanskje det bitreste fotballøyeblikket jeg kan huske. Slovenia er imidlertid en takknemlig motstander fra denne seedingpulja, og vi unngikk altså land som Frankrike, Tyrkia og Russland. Slovenia har mye talent og blir absolutt ingen enkel motstander, men vi kunne definitivt fått det langt verre. Norges resultater mot Slovenia siden 1990:

• 03.09.05 Slovenia – Norge 2-3
• 13.10.04 Norge – Slovenia 3-0
• 21.07.00 Slovenia – Norge 0-0
• 08.09.99 Norge – Slovenia 4-0
• 10.10.98 Slovenia – Norge 1-2

0-0-resultatet i 2000 hadde vært nok til å gå videre fra EM-gruppespillet dersom Spania ikke hadde slått Jugoslavia. Spania lå under 2-3 på overtid, men snudde til 4-3. Norge røk dermed ut. Positivt nok er dette det eneste poengtapet vi har mot Slovenia.

Sveits er etter min mening gruppefavoritt sammen med Norge. Laget har den tyske trenerlegenden Ottmar Hitzfeld som trener og ungdomslandslagene til Sveits har levert gode resultater i mange år. Utfordringen er bare å få ordentlig gode resultater på seniornivå. Landet har kvalifisert seg for de to siste VM-sluttspillene. I 2006 røk de ut i åttendelsfinalen, til tross for at de ikke slapp inn et eneste mål i turneringen (røk ut på straffer mot Ukraina). I 2010 sjokkåpnet de med seier over Spania i åpningskampen, men røk allikevel ut i gruppespillet. Norges resultater mot Sveits siden 1990:

• 14.10.09 Sveits – Norge 0-1
• 17.08.05 Norge – Sveits 2-0
• 29.03.00 Sveits – Norge 2-2
• 10.09.97 Norge – Sveits 5-0
• 10.11.96 Sveits – Norge 0-1

Det sveitsiske landslaget har alltid bestått av mange spillere med bakgrunn fra andre land. Ironisk nok er mange av de store sveitsiske talentene kosovoalbansk bakgrunn – og representerer altså Sveits fremfor en annen gruppemotstander – Albania.

Albania har i mange år vært regnet som en tøff motstander med mange gode individualister og et lag som potensielt kan slå hvem som helst, særlig på hjemmebane. De siste årene har dette imidlertid snudd litt. Flere spillere avventer også spill for Albania med tanke på et mulig fremtidig Kosovo-landslag. Albania var absolutt ingen dum motstander i trekke i denne pulja, og vi unngikk lag som Romania og Polen. Norges resultater mot Albania siden 1990:

• 05.06.99 Albania – Norge 1-2
• 14.10.98 Norge – Albania 2-2

2-2-kampen i 1998 var vi forøvrig veldig nære ved å tape. Albania ledet med to mål med syv minutter igjen å spille, men to sene mål av Kjetil Rekdal og Henning Berg reddet oss. Hvis jeg ikke husker helt feil, var vi ikke så langt unna å sette inn et 3-2-mål på overtid også. Uansett et ganske heldig poeng.

Kypros har de siste årene vært regnet som et lite outsider-land. Ikke for en VM-plass, men i forhold til å være en vanskelig motstander som selv de største lagene har slitt med å sikre seg trepoengere mot. Sammen med Færøyene var nok Kypros en takknemlig motstander å få fra denne seedingpulja. Norges resultater mot Kypros siden 1990:

• 08.10.10 Kypros – Norge 1-2
• 08.02.95 Kypros – Norge 0-2
• 01.05.91 Norge – Kypros 3-0
• 14.10.90 Kypros – Norge 0-3

Det var forøvrig mot Kypros at Rune Bratseth scoret det utrolige driblemålet, da han gikk selv helt fra egen sekstenmeter. Det kom dessverre ikke med på denne lista, i og med at det skjedde i 1989. Tida flyr.

Island var sammen med Wales det sterkeste laget man kunne få fra den dårligste seedingpulja, og landet har massevis av spillere i de største ligaene. Allikevel sliter de med å skape ordentlig gode resultater med landslaget. En vanskelig motstander som kommer til å ta poeng fra flere. Norges resultater mot Island siden 1990:

• 03.09.10 Island – Norge 1-2
• 05.09.09 Island – Norge 1-1
• 06.09.08 Norge – Island 2-2
• 22.05.02 Norge – Island 1-1
• 31.01.00 Island – Norge 0-0
• 20.07.97 Island – Norge 0-1

To ettmålsseire og fem uavgjort på de syv møtene siden 1997. Relativt jevnt med andre ord.

21 kamper – 0 tap

Oppsummert må vi kunne kalle dette en fin gruppe med nesten utelukkende jevne lag. Alle kan slå alle og ingen kan regnes som klare favoritter. Det skal jo også sies at alle lagene i gruppa naturligvis er svært fornøyd med å trekke Norge. Norge, Slovenia og Sveits vil nok kjempe om gruppeseieren og jeg tror Sveits blir vår tøffest konkurrent.

Totalt har Norge spilt 21 kamper mot våre motstanderland siden 1990. Man skal naturligvis ikke legge for mye vekt på det, men uttellingen har vært svært god. Mot både Slovenia og Sveits har vi 4 seire og 1 uavgjort, mot Albania har vi 1 seier og 1 uavgjort, mot Kypros har vi 3 seire og mot Island har vi 2 seire og 4 uavgjort.

På 23 kamper har vi altså 14 seire, 7 uavgjort og ingen tap. Det lover godt!

Norske medier om trekningen:

• Norge unngikk stormaktene, tommelen opp fra ekspertene (NRK)
• - Vi bør absolutt komme blant de to beste lagene (TV2)
• Se Drillo vurdere Norges VM-kvalifiseringsgruppe (TV2)

Det er tre år til fotball-VM i Brasil 2014 sparkes i gang. I kveld trekkes kvalifiseringsgruppene, og for Norge er kveldens begivenhet nesten like viktig som kampene som skal spilles i årene fremover.

Forskjellen i kvalitet på Norges potensielle mostandere er nemlig enorm.

Norge er førsteseedet, og slipper dermed unna lag som Spania, Tyskland, England, Portugal, og andre store land. Vi kan allikevel være uheldige og trekke sterk motstand fra nivå 2, først og fremst i Frankrike, Tyrkia og Russland.

Det er vanskelig å vurdere hvilke lag som vil passe Norge best eller verst, men man har jo et ganske klart bilde av hvilke lag som er sterkere enn andre. Jeg velger ut de jeg mener er de to beste og de to dårligste lagene i hver seedingpulje. Så kan jeg se hvor fornøyd jeg er når trekningen er gennomført.

Vurdering av seedingpuljene

Seedingpulje 1:

Norge er i denne puljen og kan naturlig nok ikke møte noen av de andre. Heldigvis.

Seedingpulje 2:

Her er Frankrike, Tyrkia og Russland sterkest etter min mening. Sitter med en følelse av at vi trekker Sverige eller Danmark. Best trekning vil vi få dersom vi trekker Slovenia eller Slovakia, men også Montenegro vil være greit nok fra denne pulja.

• Drømmetrekning: Slovenia, Slovakia
• Marerittrekning: Frankrike, Russland

Seedingpulje 3:

Tsjekkia er kanskje det sterkeste laget om man ser på resultater de siste tiårene, men laget har slitt med generasjonskiftet etter de gode 90-årene. Jeg tror Sveits og Belgia er land med store talenter som kan blomstre i tiden frem mot 2014. Eksempler på dette er Lukaku, Hazard og andre belgiske kjempetalenter. Irland svært nær ved å kvalifisere seg til forrige VM (vi husker jo Henry-handsen) og har kvaliteter til å være med. Viktigst å unngå Belgia.

• Drømmetrekning: Ungarn, Hviterussland
• Mareritttrekning: Belgia, Tsjekkia

Seedingpulje 4:

I seedingpulje fire kan man trekke motstand av høy kvalitet, men også være heldig og slippe unna med lag som Litauen, Georgia, Nord-Irland eller Albania. Romania, Østerrike, Skottland og kanskje spesielt er trolig adskillig verre motstand.

• Drømmetrekning: Litauen, Georgia
• Marerittrekning: Romania, Polen

Seedingpulje 5:

Nest dårligste seedingpulje har stort spenn i kvaliteten. Færøyene og Finland i samme seedingpulje er spesielt, og forskjellen mellom de to landene er stor.

• Drømmetrekning: Færøyene, Kypros
• Marerittrekning: Finland, Makedonia

Seedingpulje 6:

Den dårligste seedingpulja inneholder et lag som kan være en outsider til å kvalifisere seg til VM. Det er ikke vanlig, men jeg tror Wales har kvaliteter som gjør at de kan kjempe om en VM-plass. Det er følgelig den klare marerittmotstanderen fra denne pulja. Også Island er en veldig uheldig mostander å trekke fra denne pulja. Det finnes ikke lenger noen enkle motstandere i en VM-kvalifisering, men dersom vi trekker lag som San Marino, Andorra, Malta eller Luxembourg bør vi sikre oss seks poeng fra oppgjørene mot dette laget.

• Drømmetrekning: San Marino, Andorra
• Marerittrekning: Wales, Island

Drømmetrekning og marerittrekning

Drømmegruppa kan med andre ord se slik ut:

• Norge, Slovenia, Ungarn, Litauen, Færøyene, San Marino

Mens marerittgruppa kan se slik ut:

• Norge, Frankrike, Belgia, Romania, Finland, Wales

Trekninga starter i kveld klokka 20:00 og er trolig ferdig rundt 22:00. Så får vi se hvordan det går.